在期货市场中，IC是一个重要的概念。IC指的是中证500股指期货，它是以中证500指数为标的的金融期货合约。要认识IC的含义，需先了解中证500指数。中证500指数由全部A股中剔除沪深300指数成份股及总市值排名前300名的股票后，总市值排名靠前的500只股票组成，综合反映了中国A股市场中一批中小市值公司的股票价格表现。
IC期货交易具有多方面的重要意义。从风险管理角度来看，对于持有中小市值股票组合的投资者而言，IC期货是有效的风险对冲工具。当股票市场出现下跌行情时，投资者可以在IC期货市场上建立空头头寸。假设一位投资者持有中证500成分股组合，当市场预期下跌，他在IC期货市场卖出合约。若市场真的下跌，股票组合市值缩水，但期货市场上由于价格下跌，卖出的合约会产生盈利，从而弥补股票组合的损失，达到对冲风险、稳定资产价值的目的。
从价格发现功能来讲，IC期货交易集中了众多市场参与者的预期和信息。在交易过程中，投资者根据自己对市场的分析和判断进行买卖操作，这些交易行为会反映在期货价格上。IC期货价格能够综合反映市场对中证500指数未来走势的预期，为现货市场提供了重要的价格参考。例如，当IC期货价格持续上涨，可能预示着市场对中小市值股票未来走势较为乐观，这会引导现货市场投资者的决策，促进资源的合理配置。
从市场流动性方面分析，IC期货交易吸引了不同类型的投资者参与，包括投机者、套利者和套期保值者等。这些投资者的交易活动增加了市场的交易量和活跃度，提高了市场的流动性。以投机者为例，他们通过预测IC期货价格的涨跌来获取利润，频繁的买卖操作使得市场交易更加活跃，为其他市场参与者提供了更好的交易环境，降低了交易成本。
以下为IC期货与其他常见股指期货的对比情况：
期货品种 标的指数 代表市场 特点 IC 中证500指数 中小市值公司 波动相对较大，适合风险偏好较高投资者 IF 沪深300指数 大盘蓝筹股 稳定性较强，市场代表性高 IH 上证50指数 超大盘股 波动较小，防御性较好总之，IC期货在期货市场中有着独特的地位和重要意义，无论是对于投资者进行风险管理、价格判断，还是对于市场整体的运行和发展都发挥着关键作用。