特朗普政府打算在本月晚些时候向一个关键的规划委员会正式提交一份新的白宫宴会厅计划，与此同时，美国总统特朗普正迅速采取行动，以启动这个庞大项目的建设。
身兼总统高级助手的国家首都规划委员会（National Capital Planning Commission）主席威尔·沙夫周四表示，该委员会将“以正常和审慎的速度”审议这些建设计划。该委员会成员多为特朗普的盟友，预计将投票批准这些计划。
沙夫说，当计划提交给该委员会时，白宫将提供“宴会厅项目的确切规格”和其他细节。他是在该委员会例行月度会议开始时发表上述言论的，这是政府停摆结束以来的首次会议。
据一位熟悉其看法的知情人士称，特朗普预计该项目最早将于今年冬天晚些时候开始施工。
新建宴会厅以及为给其腾出空间而拆除东翼的计划，遭到了民主党人、环保主义者、历史学家和历任第一夫人的愤怒反对。第一夫人梅拉尼娅·特朗普曾私下对拆除东翼表示担忧，她的办公室就在东翼。
获得国家首都规划委员会的批准是对白宫进行改造所需的为数不多的官僚程序之一。今年夏天，特朗普对该委员会的成员进行了彻底调整，罢免了由其前任任命的委员，并安插了自己的亲信。
宴会厅项目的规模和范围已发生很大变化。特朗普最初表示，宴会厅可容纳650人，但后来将这一数字上调至约1000人。该宴会厅料将为白宫建筑群增加至少90000平方英尺的面积。这将使其面积约为白宫主楼（55000平方英尺）的两倍。
估计的造价已经上涨且尚未最终确定，从最初的约2亿美元增加到3亿美元。特朗普说，他已为该项目筹集了3.5亿美元，他希望将其中一部分资金用于在阿灵顿国家公墓附近的一个环状交叉路口建造一个独立的拱门。
该宴会厅项目由大公司数百万美元的捐款资助，其中许多公司与联邦政府有业务往来。特朗普的一些私人朋友也在资助该项目。
沙夫重申了白宫的观点，即该委员会对拆除工作没有管辖权。白宫在拆除东翼之前没有寻求该委员会的批准。他还说，该委员会也不监督场地准备工作。
他说：“我们在这里真正关心的是可见的建筑。”