在金融投资领域，期权和期货都是重要的衍生工具，但它们存在诸多区别，这些区别对投资者的交易决策有着深远影响。
从合约性质来看，期货是一种标准化的合约，买卖双方约定在未来特定时间以特定价格交割一定数量的标的资产。而期权则是赋予买方在未来特定时间以特定价格买入或卖出标的资产的权利，但买方不承担必须执行的义务。例如，投资者买入一份大豆期货合约，就有义务在合约到期时进行交割；若买入一份大豆期权，到期时可以选择是否执行权利。
交易双方的权利和义务方面，期货交易中，买卖双方的权利和义务是对等的。双方都有在到期时履行合约的义务。而期权交易中，买方拥有权利，卖方承担义务。买方支付权利金后，有权根据市场情况决定是否行权；卖方收取权利金，在买方行权时必须履行相应义务。
保证金制度上，期货交易双方都需要缴纳一定数额的保证金，以确保合约的履行。保证金会根据市场行情的波动进行调整。期权交易中，只有卖方需要缴纳保证金，因为卖方承担着潜在的履约义务；买方只需支付权利金，无需缴纳保证金。
风险和收益特征也有所不同。期货交易的风险和收益是对称的，价格波动可能带来巨大的盈利，也可能导致严重的亏损。期权买方的风险是有限的，最大损失为支付的权利金，但收益可能无限；期权卖方的收益有限，最大收益为收取的权利金，而风险可能无限。
这些区别对交易决策的影响显著。如果投资者对市场走势有较为明确的判断，且风险承受能力较强，期货可能是更合适的选择。因为期货可以利用杠杆放大收益，在行情判断正确时能获得较高回报。但如果投资者希望在控制风险的前提下参与市场，期权可能更适合。例如，投资者担心市场下跌带来损失，可以买入看跌期权，以有限的权利金成本对冲风险。
以下是期权和期货区别的对比表格：
对比项目 期货 期权 合约性质 标准化合约，双方有交割义务 赋予买方权利，买方无必须执行义务 权利和义务 买卖双方权利义务对等 买方有权利，卖方有义务 保证金制度 双方都需缴纳保证金 仅卖方缴纳保证金 风险和收益特征 风险和收益对称 买方风险有限、收益可能无限；卖方收益有限、风险可能无限投资者在进行交易决策时，应充分了解期权和期货的区别，结合自身的投资目标、风险承受能力和市场判断，选择合适的交易工具。