北京5月29日电 (记者 孙自法)国际知名学术期刊《自然》北京时间5月28日夜间在线发表一篇社会科学论文称，一项研究通过分析两千多万篇科学论文和170多万个专利后发现，研究人员偏离其之前研究主题越远，他们新工作的被引量就越少。
该论文介绍，随着科研图景的不断变化，研究人员常需要应对新出现的挑战，例如从气候变化到新冠疫情。这需要适应，可能要研究人员考虑不同的研究方向，包括结合或转换到新的研究领域。虽然这种转换有望带来新视角，但也可能出现与适应不同主题或学科相关的挑战。不过，对这种转换的程度以及后续影响的理解此前一直受限。
在本项研究中，论文共同通讯作者、美国西北大学王大顺和Benjamin Jones与同事及合作者一起，针对性设计出一个新的框架，能量化一些研究人员与其现有工作领域的偏离有多远。他们主要分析评估了1970-2015年发表的2580万篇科学论文以及1985-2015年美国授予的172万个专利作者的研究转换程度和影响。
论文作者发现了“转换惩罚”，即研究人员与之前领域的偏离越远，新研究的影响力也随之下降。与小幅度的事业转换相比，更大的转换与发表难度更大、被引量更少、成为“热门”论文(前5%的被引论文)的概率更小有关。同时，他们在专利中也观察到了类似结果。
论文作者还分析了新冠疫情期间的研究，当时许多研究人员都转换了研究主题，以应对这个新发大流行。他们发现两个形成对比的结果：新冠疫情研究的影响力普遍较高，因为当时对信息的需求有所增加。不过，研究人员偏离其初始领域越远，这类研究的影响力估计也会显著下降。
《自然》同期发表同行专家的“新闻与观点”文章认为，这项研究结果揭示了适应新研究领域的挑战，研究人员转换研究主题的影响，或有助于找到更好的方法，提升适应成功率。(完) 【编辑:李岩】