铁矿石是钢铁生产企业的重要原材料，天然矿石（铁矿石）经过破碎、磨碎、磁选、浮选、重选等程序逐渐选出铁。它是含有铁元素或铁化合物能够经济利用的矿物集合体，种类繁多，常见的有磁铁矿、赤铁矿、褐铁矿和菱铁矿等。
在期货市场中，铁矿石期货有着诸多特点。首先是价格波动大。铁矿石的价格受到多种因素的综合影响，如全球宏观经济形势、钢铁行业的发展状况、铁矿石的供需关系等。当全球经济处于上升期时，钢铁需求增加，进而带动铁矿石需求上升，价格往往会随之上涨；反之，经济下滑时，钢铁需求减少，铁矿石价格也会受到抑制。例如，在2020 - 2021年期间，随着全球经济从疫情中逐渐复苏，钢铁需求大增，铁矿石价格也大幅攀升，而后又因钢铁限产等政策因素，价格快速回落。
其次是具有较强的金融属性。在当今金融市场日益全球化的背景下，铁矿石期货成为了众多投资者和金融机构关注的对象。大量的资金涌入铁矿石期货市场，使得其价格不仅反映了实际的供需情况，还受到金融市场整体环境、资金流向等因素的影响。一些金融机构会通过期货市场进行套期保值或投机交易，进一步增加了市场的活跃度和价格的不确定性。
再者，铁矿石期货的国际化程度较高。全球主要的铁矿石生产国和消费国在期货市场中都有广泛的参与。我国作为全球最大的铁矿石进口国和消费国，大连商品交易所的铁矿石期货合约具有重要的影响力。同时，国际上还有新加坡交易所等也有相关的铁矿石期货产品。不同市场之间的价格联动性较强，一个市场的价格变动往往会迅速传导至其他市场。
最后，从交易规则来看，铁矿石期货采用保证金交易制度，投资者只需缴纳一定比例的保证金就可以参与交易，这放大了资金的使用效率，但同时也增加了投资风险。以下是铁矿石期货与其他部分期货品种在保证金比例和交易单位上的简单对比：
期货品种 保证金比例 交易单位 铁矿石期货 一般为8% - 15% 100吨/手 螺纹钢期货 一般为9% - 13% 10吨/手 铜期货 一般为7% - 12% 5吨/手总之，铁矿石在期货市场中是一个备受关注且具有独特特点的交易品种，投资者在参与铁矿石期货交易时，需要充分了解其特点和风险，谨慎做出投资决策。