在期货交易中，“约”通常指的是期货合约，它是由期货交易所统一制定的、规定在将来某一特定的时间和地点交割一定数量标的物的标准化合约。要深入认识期货合约，可从其基本要素入手。
期货合约的基本要素包括交易品种、交易数量和单位、最小变动价位、每日价格最大波动限制、合约月份、交易时间、最后交易日、交割时间、交割标准和等级、交割地点、保证金、交易手续费等。以大连商品交易所的豆粕期货合约为例，交易品种就是豆粕，交易单位是10吨/手，最小变动价位是1元/吨等。这些要素共同构成了一份完整的期货合约，明确了交易双方的权利和义务。
期货合约对交易有着多方面的重要影响。从交易风险角度来看，合约的保证金制度是一把双刃剑。保证金是投资者在进行期货交易时，按照合约价值的一定比例缴纳的资金。例如，保证金比例为10%，投资者只需支付合约价值10%的资金就可以进行交易，这使得投资者可以用较少的资金控制较大价值的合约，提高了资金的使用效率。但同时，如果市场走势不利，亏损也会被放大。因为投资者的损失是按照合约的全部价值计算的，而不是按照所缴纳的保证金计算。
从交易流动性方面分析，不同的期货合约流动性存在差异。一些热门品种的期货合约，由于参与交易的投资者众多，市场交易活跃，买卖价差较小，投资者可以很容易地在市场上买卖合约，实现资金的快速进出。相反，一些冷门品种的合约，交易不活跃，买卖价差较大，投资者在交易时可能面临较高的交易成本，甚至可能出现难以成交的情况。
以下是不同合约流动性的对比表格：
合约类型 交易活跃度 买卖价差 交易成本 成交难易程度 热门合约 高 小 低 易 冷门合约 低 大 高 难此外，合约的到期交割规则也会影响交易策略。期货合约都有到期日，在到期时，投资者需要进行交割。交割方式分为实物交割和现金交割。对于实物交割的合约，投资者如果持有到期，就需要按照合约规定的标准和地点进行实物的交收。这就要求投资者在交易时要考虑自己是否有能力进行实物交割，以及实物交割可能带来的成本和风险。而现金交割则相对简单，投资者只需按照到期日的合约价格与建仓价格的差额进行现金结算即可。因此，投资者会根据合约的交割规则来制定不同的交易策略，如是否进行套期保值、何时平仓等。