在金融市场中，国际期货交易是一种重要的投资方式。要认识国际期货交易，需先了解其基本概念。国际期货交易指的是在国际期货交易所进行的标准化合约交易，这些合约涉及各种商品，如金属、能源、农产品，以及金融产品，像股票指数、利率等。
国际期货交易具有多方面的特点。从交易时间来看，它覆盖全球不同时区，交易时间较为灵活，投资者能根据自身情况选择合适时段参与交易。以美国纽约商品交易所（NYMEX）为例，其原油期货交易时间就跨越多个时段，投资者可以在一天中的不同时间进行操作。在交易机制上，国际期货采用保证金交易制度，投资者只需缴纳一定比例的保证金，就能控制较大价值的合约。这意味着投资者可以用较少的资金撬动更大的交易规模，增加了资金的使用效率，但同时也放大了风险。
国际期货交易的盈利原理基于价格波动。投资者通过对市场行情的分析和判断，预测期货合约价格的走势。如果投资者预期某一期货合约价格将上涨，就会买入该合约，即“做多”。当价格真的上涨后，投资者在合适的时机卖出合约，就能获得差价收益。例如，投资者在原油期货价格为50美元/桶时买入合约，当价格上涨到60美元/桶时卖出，每桶就能赚取10美元的差价。相反，如果投资者预期价格将下跌，就会卖出合约，即“做空”。当价格下跌后，再买入合约平仓，同样能获得差价利润。
不过，国际期货交易的价格波动受到多种因素影响。宏观经济数据是重要因素之一，如GDP增长率、通货膨胀率等，这些数据反映了经济的整体状况，会对期货价格产生影响。政治局势也不容忽视，国际间的政治冲突、贸易政策变化等都可能引发市场的波动。此外，自然因素如自然灾害、气候变化等，会影响农产品、能源等期货品种的供应，进而影响价格。
为了更清晰地展示国际期货交易与其他投资方式的区别，以下是一个简单的对比表格：
投资方式 交易时间 交易机制 风险程度 国际期货交易 全球不同时区，较灵活 保证金交易，可做多做空 较高 股票投资 固定交易时段 全额交易，一般只能做多 适中 银行储蓄 随时存取 无杠杆 较低总之，认识国际期货交易需要了解其基本概念、特点和影响价格的因素。而其盈利原理主要是基于对价格走势的准确判断，通过做多或做空来获取差价收益。但投资者在参与国际期货交易时，必须充分认识到其中的风险，做好风险控制。